डे केयर सेंटर में अजय की कहानी

अजय डेढ़ साल का था, जब उसे डे केयर सेंटर ले जाया गया क्योंकि उसकी माँ को काम पर लौटना था। माँ ने वहां की इंचार्ज से बात की और चली गईं।

अजय ने अपनी देखभाल करने वाली को ढूंढा, पर वह जल्दी ही उसे छोड़कर दूसरे बच्चे के पास चली गई। कुछ बड़े बच्चों को चिल्लाते, धक्का देते, खींचते और खेलते देखकर वह डर गया। वह घर जाना चाहता था, पर माँ कहीं नहीं दिखीं। फिर उसने कुछ रंग भरने की कोशिश की, तो एक बड़े बच्चे ने उसका क्रेयॉन छीन लिया, और एक और बच्चे ने उसके हाथ पर पैर रख दिया। वह रोया और अपनी उंगलियां पकड़ लीं। किसी ने उसे चुप नहीं कराया, उसे खुद ही संभलना पड़ा।
आगे पढ़ें

हर सुबह जब माँ उसे सेंटर पर छोड़तीं, वह रोता, और बाद में खुद को चुप कराने की कोशिश करता।

कुछ महीनों बाद उसने रोना बंद कर दिया, पर कक्षा में आते ही उसने अपनी पसंद के ब्लॉक्स पाने के लिए एक बच्चे को लात मारी और धक्का दिया। एक बड़े बच्चे ने वे ब्लॉक्स उससे ले लिए, तो अजय ने एक छोटे बच्चे से ब्लॉक्स छीन लिए, जो चिल्लाने लगा।

उसे समझ नहीं आया कि उनका क्या करे, तो उसने उन्हें नीचे फेंक दिया। उसने पास के कई और खिलौने उठाकर फेंक दिए।

अचानक एक महिला वहां आई, उस पर चिल्लाई और उसकी बांह ज़ोर से पकड़ ली। वह उससे बहुत कुछ कह रही थी, और फिर बोली, "टाइम आउट", और उसे एक स्टूल पर बिठा दिया। उसने उठने की कोशिश की, पर उसने उठने नहीं दिया।

वह चली गई। अजय को यह जगह पसंद नहीं थी। उसे अपनी माँ चाहिए थीं। वह घर जाना चाहता था।

इस "देखभाल" केंद्र में अजय लगभग वह सब सीख रहा है जो हम कभी नहीं चाहेंगे। वह गुस्सैल और चिड़चिड़ा बनना सीख रहा है, शायद डरा हुआ भी है, और निश्चित रूप से खुश नहीं है।

आज बड़े शहरों में ज़्यादा माँएं काम करती हैं, इसलिए बच्चों को डे केयर सेंटर में रखना या घर से बाहर देखभाल ज़रूरी हो गया है। अगर यह अच्छे से हो, तो बच्चे के लिए बहुत समृद्ध अनुभव हो सकता है और माता-पिता के लिए बड़ा सहारा भी।

पर क्या हम सच में इन बच्चों को अच्छी देखभाल दे रहे हैं?

चिंता और भी बढ़ जाती है अगर बच्चे को खास देखभाल चाहिए। जैसे समय से पहले जन्मे बच्चे, किसी विकलांगता वाले शिशु, या सुनने-देखने और व्यवहार से जुड़ी समस्याओं वाले बच्चे।

कई चिंताओं में सबसे पहली है बच्चे की देखभाल करने वाले व्यक्ति का ठीक से प्रशिक्षित न होना। हमारे देश में शुरुआती बचपन की देखभाल पर बहुत कम ध्यान दिया जाता है, बड़े-बड़े नामी चाइल्ड केयर सेंटर में भी।

शिशु और छोटे बच्चों के देखभाल केंद्र की सबसे बुनियादी ज़रूरत है कि वह बच्चे को एक सुरक्षित आधार दे, जहां उसे सुरक्षा और अपनापन मिले। यानी देखभाल करने वाला बच्चे की ज़रूरतों को समझे, उन पर ध्यान दे और बच्चे से गहरा रिश्ता बनाए। इसके लिए बच्चे को एक ही देखभाल करने वाला मिलना चाहिए।

प्रीस्कूल में यह लगभग नामुमकिन है। अक्सर होता यह है कि कुछ केंद्र बच्चे को साफ़ रखने और संभालने के लिए एक आया रख देते हैं। ऐसा व्यक्ति शायद ही कभी बच्चे को सीखने और खेलने का अच्छा माहौल देता है।

पिछले कुछ सालों में बहुत से शिशु और छोटे बच्चों के देखभाल कार्यक्रम ऐसे अच्छे इरादे वाले लोगों ने शुरू किए हैं जो शिशुओं के बारे में ज़्यादा नहीं जानते। मदद कोई प्रीस्कूल चलाने वाला, कोई आया, या कोई पड़ोसी करता है जो बच्चे को देखता है।

प्रीस्कूल में ये कार्यक्रम बहुत बेरुखे लगते हैं, और कई जगहों पर बच्चे के शुरुआती सालों के लिए सीखने का माहौल नहीं होता। घर पर आया भी सीखने का माहौल नहीं देती। फिर भी, शिशुओं और छोटे बच्चों के लिए घर से बाहर देखभाल, अगर अच्छे से हो, तो बच्चे के शुरुआती अनुभवों को समृद्ध कर सकती है। जोखिम वाले बच्चों के लिए यह इलाज का भी हिस्सा बन सकती है, जहां सुरक्षा, बचाव और इलाज के लिए एक सुरक्षित और स्थिर आधार मिले।

जो बच्चे अभी चल-फिर नहीं सकते, उनके लिए ZERO TO THREE (1992) सुझाव देता है कि समूह में छह से ज़्यादा बच्चे न हों, और देखभाल करने वाले और शिशुओं का अनुपात 1:3 से ज़्यादा न हो। घुटनों चलने वाले और 18 महीने तक के बच्चों के लिए समूह नौ से बड़ा न हो, अनुपात 1:3 से ज़्यादा न हो (ये खोजी बच्चे बहुत चंचल होते हैं और इन पर कड़ी नज़र चाहिए)। 18 महीने से तीन साल के बच्चों के लिए समूह 12 से बड़ा न हो, अनुपात 1:4। जिन केंद्रों या घरेलू डे केयर में अलग-अलग उम्र के बच्चे साथ हों, वहां एक समूह में दो साल से कम उम्र के दो से ज़्यादा बच्चे कभी न हों।

जिन विकलांगता वाले शिशुओं और छोटे बच्चों को खास चिकित्सा सहायता की ज़रूरत नहीं, उन्हें इस अनुपात और समूह आकार वाले माहौल में आसानी से शामिल किया जा सकता है। विकलांगता वाले बच्चे पहले बच्चे हैं; उन्हें अक्सर वही देखभाल चाहिए जो बाकी बच्चों को चाहिए।

शिशुओं और छोटे बच्चों की अच्छी देखभाल छोटे समूहों में, सही अनुपात के साथ होनी चाहिए। रिश्ते बनने के लिए समय होना चाहिए। देखभाल करने वालों के पास यह सीखने और अभ्यास करने का समय होना चाहिए कि पहले तीन सालों में बच्चों से कैसे जुड़ें: शुरुआती महीनों में हमेशा पास रहें, और फिर जैसे-जैसे बच्चा बढ़े, उसे "अपने पंख फैलाने" में मदद करें।

समूह देखभाल ऐसी जगह होनी चाहिए जहां सब बच्चे, देखभाल करने वाले और माता-पिता गहरे, सार्थक और संतोष भरे रिश्ते बनाएं, जो परिवार और बच्चे के पूरे विकास दोनों को सहारा दें। हमें यह करके दिखाना है।