क्या ऑटिस्टिक व्यक्ति महसूस कर सकता है कि वह ऑटिस्टिक है?

ऑटिज़्म, या ऑटिज़्म स्पेक्ट्रम डिसऑर्डर, उन स्थितियों के समूह को कहते हैं जिनमें सामाजिक कौशल, दोहराव वाले व्यवहार, बोली और बिना शब्दों के संवाद में चुनौतियाँ होती हैं, और साथ ही अनोखी ख़ूबियाँ और भिन्नताएँ भी। अब हम जानते हैं कि ऑटिज़्म एक नहीं, बल्कि कई तरह का होता है, जो आनुवंशिक और पर्यावरणीय प्रभावों के अलग-अलग मेल से होता है।

“स्पेक्ट्रम” शब्द ऑटिज़्म वाले हर व्यक्ति की चुनौतियों और ख़ूबियों में भारी विविधता को दर्शाता है।

ऑटिज़्म के सबसे साफ़ संकेत आम तौर पर 2 से 3 साल की उम्र के बीच दिखते हैं। कुछ मामलों में 18 महीने जितनी जल्दी इसकी पहचान हो सकती है।

ऑटिज़्म से जुड़ी कुछ विकास संबंधी देरियाँ और भी पहले पहचानी और संभाली जा सकती हैं। Autism Speaks चिंतित माता-पिता से आग्रह करता है कि बिना देर किए जाँच करवाएँ, क्योंकि जल्दी हस्तक्षेप से नतीजे बेहतर हो सकते हैं।

कुछ लोग जान पाते हैं कि वे ऑटिस्टिक हैं, जबकि ज़्यादातर, ख़ासकर बच्चे, अक्सर इस बारे में उलझन में रहते हैं कि वे क्या अनुभव कर रहे हैं।

यह मुख्य रूप से इसलिए है क्योंकि ज़्यादातर, वे जो अनुभव करते हैं उसे माता-पिता और समाज (ज़्यादातर इस स्थिति की जानकारी न होने के कारण) “असामान्य” मानते हैं, जबकि उन्हें वह “स्वाभाविक” लगता है। इससे उलझन होती है, और इसलिए हो सकता है उन्हें पता ही न हो कि वे सच में ऑटिस्टिक हैं।

स्पेक्ट्रम पर मौजूद ज़्यादातर लोग समय के साथ सीखते हैं कि वे अलग हैं, क्योंकि उन्हें सामाजिक मेलजोल में कठिनाई, ध्यान और याददाश्त की तीव्रता में अंतर, शब्दशः सोचने, इंद्रियों से जुड़ी समस्याओं और कार्यकारी कार्यों में दिक़्क़तें होती हैं।

अक्सर बच्चों की पहचान होती है और उन्हें बताया जाता है कि उनकी भिन्नताओं का यही नाम है। जिस बड़े व्यक्ति की पहचान नहीं हुई, वह किसी दिन ऑटिज़्म के बारे में पढ़ सकता है या उसका चित्रण देख सकता है, किसी दूसरे ऑटिस्टिक व्यक्ति से मिल सकता है, या उसके बच्चे की पहचान हो सकती है। वे देखते हैं कि यह उन पर फ़िट बैठता है, और या तो खुद को ऑटिस्टिक मानते हैं या आधिकारिक जाँच करवाते हैं।

एक ओर, कुछ ऑटिस्टिक लोगों की कभी पहचान नहीं होती, वे ज़िंदगी जीते रहते हैं और कभी नहीं जान पाते। दूसरी ओर, कुछ उम्र के कारण या चीज़ें समझने की अक्षमता के कारण (अगर उन्हें ऐसी स्थिति है जो मानसिक उम्र/क्षमता कम करती है) समझ नहीं पाते कि ऑटिज़्म क्या है। और एक और ओर वे लोग हैं जो जानते हैं कि वे ऑटिस्टिक हैं, या तो इसलिए कि उनकी पहचान हुई और उन्हें इसकी जानकारी दी गई, या उन्होंने खुद समझ लिया।

तो आख़िरकार, ऑटिज़्म वाले लोगों की कई श्रेणियाँ हैं:

वे लोग जो स्पेक्ट्रम पर हैं, लेकिन कभी पहचान न होने के कारण नहीं जानते

स्पेक्ट्रम पर मौजूद वे लोग जो इसका मतलब समझने के लिए बहुत छोटे हैं

स्पेक्ट्रम पर मौजूद वे लोग जो कभी नहीं जानेंगे कि वे इस पर हैं, क्योंकि उनमें समझने की क्षमता नहीं है

स्पेक्ट्रम पर मौजूद वे लोग जो पहचान वगैरह के कारण जानते हैं

स्पेक्ट्रम पर मौजूद वे लोग जिन्होंने खुद पहचान की और सबूतों के आधार पर इस नतीजे पर पहुँचे। वे इन सबूतों से औपचारिक पहचान भी करवा सकते हैं, या कभी नहीं करवाते।

शायद लोगों की और श्रेणियाँ भी हों, लेकिन बात छोटी रखने के लिए मैं ऊपर की 5 पर ही रुक रहा हूँ। आख़िरकार, कुछ लोग कभी नहीं जान पाएँगे कि वे ऑटिस्टिक हैं – समझने के लिए बहुत छोटे होने, पहचान में रुचि न होने, या कभी समझ न पाने के कारण… जबकि दूसरे औपचारिक पहचान या अपने निष्कर्ष से जानते हैं।

उन्हें सफल ज़िंदगी जीने के लिए कैसे प्रोत्साहित करें और पालें?

खेल और सामाजिक मेलजोल को बढ़ावा दें

बच्चे खेल से सीखते हैं, और इसमें भाषा सीखना भी शामिल है। मिलकर खेलने से आपको और बच्चे को बातचीत के मज़ेदार मौके मिलते हैं। अलग-अलग खेल आज़माकर देखें कि बच्चे को कौन-से पसंद हैं। ऐसी मज़ेदार गतिविधियाँ भी आज़माएँ जो सामाजिक मेलजोल बढ़ाएँ, जैसे गाना, बाल कविताएँ सुनाना और हल्की-फुल्की उछल-कूद। मेलजोल के दौरान बच्चे के सामने और उसकी आँखों के स्तर के पास रहें, ताकि बच्चे को आपको देखना और सुनना आसान हो।

बच्चे की नकल करें

बच्चे की आवाज़ों और खेल के व्यवहार की नकल करने से वह ज़्यादा आवाज़ें निकालता और जुड़ता है। इससे बच्चा आपकी नकल करने और बारी लेने के लिए भी प्रेरित होता है। ध्यान रखें कि आप बच्चे के खेलने के तरीके की नकल करें – बशर्ते वह सकारात्मक व्यवहार हो। जैसे, जब बच्चा कार चलाए, आप भी कार चलाएँ। अगर वह कार टकराए, तो आप भी अपनी कार टकराएँ। लेकिन कार फेंकने की नकल न करें।

बिना शब्दों के संवाद पर ध्यान दें:

इशारे और आँख का संपर्क भाषा की नींव बना सकते हैं। ये व्यवहार करके दिखाकर और इनका जवाब देकर बच्चे का हौसला बढ़ाएँ। अपने इशारों को बढ़ा-चढ़ाकर करें। बात करते समय शरीर और आवाज़ दोनों का इस्तेमाल करें – जैसे “देखो” कहते समय हाथ बढ़ाकर इशारा करें और “हाँ” कहते समय सिर हिलाएँ। ऐसे इशारे इस्तेमाल करें जिनकी नकल बच्चे के लिए आसान हो, जैसे ताली बजाना, हथेलियाँ खोलना, बाँहें फैलाना वगैरह। बच्चे के इशारों का जवाब दें: जब वह किसी खिलौने को देखे या उसकी ओर इशारा करे, तो उसे दे दें या इसे आपके उसके साथ खेलने का इशारा मानें। इसी तरह, कोई खिलौना उठाने से पहले उसकी ओर इशारा करें।

बच्चे को बोलने के लिए “जगह” दें:

जब बच्चा तुरंत जवाब न दे, तो ख़ुद बोलकर ख़ाली जगह भरने का मन होना स्वाभाविक है। लेकिन बच्चे को बातचीत के ढेरों मौके देना बहुत ज़रूरी है, भले ही वह बोलता न हो। जब आप सवाल पूछें या देखें कि बच्चे को कुछ चाहिए, तो उम्मीद भरी नज़र से उसे देखते हुए कुछ सेकंड रुकें। किसी भी आवाज़ या हरकत पर ध्यान दें और तुरंत जवाब दें। आपके तुरंत जवाब से बच्चा बातचीत की ताक़त महसूस करता है।

अपनी भाषा आसान रखें:

इससे बच्चा आपकी बात समझ पाता है, और उसके लिए आपकी बोली की नकल करना आसान होता है। अगर बच्चा बोलता नहीं, तो ज़्यादातर एक-एक शब्द में बोलें। (अगर वह गेंद से खेल रही है, तो कहें “गेंद” या “लुढ़काओ”।) अगर बच्चा एक-एक शब्द बोलता है, तो थोड़ा आगे बढ़ें। “गेंद लुढ़काओ” या “गेंद फेंको” जैसे छोटे वाक्यांश बोलें। यह “एक ज़्यादा” नियम अपनाते रहें: आम तौर पर बच्चे से एक शब्द ज़्यादा वाले वाक्यांश बोलें।

बच्चे की रुचियों के पीछे चलें:

बच्चे का ध्यान भंग करने की बजाय, शब्दों के साथ उसका साथ दें। “एक ज़्यादा” नियम से बताते जाएँ कि बच्चा क्या कर रहा है। अगर वह आकृतियाँ छाँटने वाले खिलौने से खेल रहा है, तो जब वह आकृति उसकी जगह डाले तो “अंदर” कहें, जब आकृति उठाए तो “आकृति”, और जब फिर से शुरू करने के लिए सब उलट दे तो “आकृतियाँ उलटो”। बच्चे को जो लुभाता है उसके बारे में बात करके आप उसे उससे जुड़ी शब्दावली सीखने में मदद करेंगे।

सहायक उपकरणों और दृश्य सहायता पर विचार करें:

सहायक तकनीकें और दृश्य सहायता बोली की जगह लेने से ज़्यादा कर सकती हैं; वे उसके विकास को बढ़ावा दे सकती हैं। जैसे, ऐसे उपकरण और ऐप जिनमें तस्वीरें छूने पर बच्चे के लिए शब्द बोले जाते हैं। आसान स्तर पर, दृश्य सहायता में तस्वीरें और तस्वीरों के समूह हो सकते हैं, जिनसे बच्चा अपनी माँगें और विचार बता सके।